昨日の昼前の追加往診。
稟告は「放牧地で産前起立不能」。
こういうときは普通、乳熱をはじめ子宮捻転や脱臼などが思い浮かび
そういう状況の中で、難産介助をしなければならず、厄介なことが多い。
到着すると、牛舎裏手の広大な牧場に、親牛が1頭だけぽつんと座っていた。
「こいつだけ離れてるから、どうしたかと思ったら・・・予定日まではまだ5日以上あるんだけど、そろそろかな・・・」
△さんの息子の話を聞きながら、直検手袋をはいて
膣の中に手を入れてみた。
胎児には触れず、子宮頚管に触れた。
子宮捻転はない。
開きかかったような頚管から、尿水が漏れて来るのみ。
「・・・ん?」
「・・・。」
胎児を確認できないので、膣から手を抜いて、その手を直腸へ挿入し、子宮の外側から胎児を探してみた。
「・・・ん?・・・これは、いないなぁ・・・」
「え?・・・いない?・・・ほんとに?」
信じられないという顔の△さん親子。
「これはもう出ちゃった後だね。」
「牧場のどこかに落としてきたってか・・・」
「うん。それもね、これは今日や昨日じゃないね。」
子宮筋は既に収縮を始めていた。
後産(排出胎盤)のかけらは一切なく、開きかかっていたように見えた頚管は
実は閉じかかっている頚管だとわかった。
△さんの親父さんは、おもむろに牧場の中へ胎児を探しに歩き出した。
息子さんと私で親牛の治療をし、終わった頃、親父さんが帰ってきた。
「いないな。」
「死産にしても胎児を確認できないと、保険も下りないから、困ったねぇ。」
そんなことを言っていたら、遠くから牧場の牛たちがぞろぞろと戻ってきた。
「あれっ、牛がみんな何か見てるぞ。」
と、息子。
帰ってくる牛たちを良く見ると、皆途中で止まって、牧場の囲いの外を気にしながら帰ってくる。
我々は、その方向へ直行した。
「・・・生きてるな。」
「・・・雌だ。」
「・・・すっかり乾いてるね。」
3人顔を見合わせて、安堵した。
診察してみると、体温も正常だった。
ただ、便がまだ胎便の最後のほうが残っているようだった。
初乳をしっかり飲ませておく事だけ念を押して
私は帰路についた。
我が家も入植した年の冬に、朝牛舎に行くと親牛たちが半分くらい行方不明になっていたことがあります。
生まれたての仔牛が親牛たちを引き連れて500m先の林のほうまでとことこ行っていたのでした。
無事凍死もしていなかったし、仔牛を連れ帰るとみんなぞろぞろ帰ってきました。